Shaping Project Management Competence: An Exploratory Multilevel Study

Cabot, Catherine (2025). Shaping Project Management Competence: An Exploratory Multilevel Study. Thèse. Gatineau, Université du Québec en Outaouais, Département des sciences administratives, 226 p.

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Résumé

With the proliferation of project-based organizations, the development of project activities and their management needs has led to the formalization of practices, the need for a collaborative community of practitioners and the recognition of developing specific project management skills. Alongside the development of the discipline, the expectation of the competent project manager has also evolved over the years to include a wide range of technical and non-technical skills that reflect the complex environment of today’s projects. While the project management discipline and project manager competence have continued to evolve, organizations today still struggle to deliver successful project outcomes. Among the critical project success factors cited in the literature, competence consistently stands out as having a significant impact on project outcomes.
A bibliometric analysis reveals two overarching themes related to project management competence: types of competence and how competence is shaped. The literature review organized around these two emerging themes reveals the lack of a comprehensive framework for understanding project management competence. The extensive list of competences that a project manager is expected to learn continues to increase and establishes an unrealistic expectation of the project manager who is often perceived as shouldering the entire responsibility for a project’s success or failure. Moreover, the literature predominantly focuses on developing the competence of the individual project manager, ignoring the broader community of practitioners and the levels of competence beyond the individual.
To address this gap, the present study investigates the relationships between individual, collective and organizational competence. In other words, the main research question asks: how is project management competence shaped from a multilevel perspective? Based on a pragmatic research philosophy, this study carries out a quantitative data analysis from 101 participants through an online survey. Participants were asked to reflect on a project that they worked on in the last two years and to keep this project in mind while answering the survey. At the individual level, competence is assessed by teamwork, personal communication and relationships and engagements. At the collective level, similar aspects are assessed for project teams including proactivity, communication, cooperation and Interpersonal Relationship. At the organizational level, competence is evaluated based on the organizations’ ability to manage competence requirements, assess the current state of their workforce’s competence, attract people with the right competence and enable competence development.
The study’s findings indicate a strong positive and reciprocal relationship between individual, organizational, and collective competence. The research offers valuable theoretical and practical insights. From a theoretical perspective, this research advances the understanding of competence within project-based environments by framing it as a multilevel construct. It addresses a significant gap in the literature by adopting a multilevel lens and introduces a comprehensive framework that challenges the traditional view that the project manager alone is responsible for the outcome of the project.
Practically, this research encourages organizations to adopt a broader perspective on project success, one that acknowledges the critical role of teams and organizational systems alongside individual capabilities. It advocates for competence development across all levels of the organization, which can lead to more consistent and successful project delivery. The findings also provide an opportunity to rethink traditional performance evaluation systems to include assessment of team collaboration and organizational contributions. Moreover, organizations are encouraged to invest in structures and policies that attract competent individuals and teams, foster their development throughout their careers, and empower these individuals and teams to actively contribute to organizational improvement.
This research also acknowledges several limitations including discriminant validity concerns, reliance on self-reported data, and a limited sample scope. These limitations provide opportunities for future research, which could build on this study by expanding participant diversity, exploring additional levels of constructs within the competence framework, incorporating different types of research methods, and including contextual factors as mediating constructs.

Avec la prolifération des organisations orientées projet, le développement des activités de projet et de leurs besoins en gestion a mené à la formalisation des pratiques, à la nécessité d’une communauté collaborative de praticiens et à la reconnaissance du développement de compétences spécifiques en gestion de projet. Parallèlement au développement de la discipline, les attentes à l’égard du chef de projet compétent ont également évolué au fil des années pour inclure un large éventail de compétences techniques et non techniques, reflétant la complexité des environnements actuels de projet.
Bien que la discipline de gestion de projet et les compétences des chefs de projet aient continué à évoluer, les organisations ont de la difficulté encore aujourd’hui à obtenir des résultats probants dans leurs projets. Parmi les facteurs critiques de réussite des projets cités dans la littérature, la compétence ressort systématiquement comme ayant un impact significatif sur les résultats des projets.
Une analyse bibliométrique révèle deux grands thèmes liés aux compétences en gestion de projet : les types de compétences et la manière dont elles se construisent. La revue de la littérature, organisée autour de ces deux thèmes émergents, révèle l’absence d’un cadre global permettant de comprendre les compétences en gestion de projet. La liste, sans cesse croissante, des compétences attendues d’un chef de projet engendre des attentes irréalistes à son égard, celui-ci étant souvent perçu comme seul responsable de la réussite ou de l’échec du projet. De plus, la littérature se concentre principalement sur le développement des compétences du chef de projet individuel, en négligeant la communauté élargie de praticiens ainsi que les niveaux de compétence au-delà de l’individu.
Pour combler cette lacune, la présente étude explore les relations entre les compétences individuelles, collectives et organisationnelles. En d’autres termes, la question centrale de recherche est la suivante : comment les compétences en gestion de projet se construisent-elles à travers une perspective multiniveau? S’appuyant sur une philosophie de recherche pragmatique, cette étude réalise une analyse de données quantitatives recueillies auprès de 101 participants via une enquête en ligne. Il a été demandé aux participants de réfléchir à un projet sur lequel ils avaient travaillé au cours des deux dernières années et de garder ce projet en mémoire pour répondre à l’enquête.
Au niveau individuel, les compétences sont évaluées à travers le travail en équipe, la communication personnelle, les relations et les engagements. Au niveau collectif, des aspects similaires sont évalués pour les équipes projet, notamment la proactivité, la communication, la coopération et les relations interpersonnelles. Au niveau organisationnel, la compétence est évaluée en fonction de la capacité des organisations à gérer les exigences en matière de compétences, à évaluer l’état actuel des compétences de leur personnel, à attirer des personnes ayant les compétences requises et à favoriser le développement des compétences.
Les résultats de l’étude indiquent une relation forte, positive et réciproque entre les compétences individuelles, organisationnelles et collectives. La recherche apporte des contributions théoriques et pratiques précieuses. D’un point de vue théorique, cette étude fait progresser la compréhension des compétences dans les environnements orientés projets en les conceptualisant comme un construit multiniveau. Elle comble une lacune importante dans la littérature en adoptant cette perspective multiniveau et en introduisant un cadre complet qui remet en question la vision traditionnelle selon laquelle le gestionnaire de projet serait seul responsable du succès du projet.
Sur le plan pratique, cette recherche encourage les organisations à adopter une vision plus large de la réussite des projets, en reconnaissant le rôle essentiel des équipes et des systèmes organisationnels, en plus des capacités individuelles. Elle préconise le développement des compétences à tous les niveaux de l’organisation, ce qui peut mener à une exécution des projets plus cohérente et réussie. Les résultats offrent également l’occasion de repenser les systèmes traditionnels d’évaluation de la performance, en y intégrant l’évaluation de la collaboration au sein des équipes et des contributions organisationnelles. Par ailleurs, il est recommandé aux organisations d’investir dans des structures et des politiques qui attirent des personnes et des équipes compétentes, soutiennent leur développement tout au long de leur carrière, et les habilitent à contribuer activement à l’amélioration organisationnelle.
Enfin, cette recherche reconnaît plusieurs limites, notamment des préoccupations liées à la validité discriminante, la dépendance à l'égard de données auto-déclarées, et la portée restreinte de l’échantillon. Ces limites ouvrent la voie à des recherches futures, qui pourraient s’appuyer sur cette étude en élargissant la diversité des participants, en explorant d’autres niveaux de construction dans le cadre des compétences, en intégrant différents types de méthodes de recherche, et en tenant compte des facteurs contextuels comme variables médiatrices.

Type de document:	Thèse (Thèse)
Directeur de mémoire/thèse:	Nabelsi, Véronique
Co-directeurs de mémoire/thèse:	Bredillet, Christophe
Départements et école, unités de recherche et services:	Sciences administratives
Date de dépôt:	22 déc. 2025 20:46
Dernière modification:	22 déc. 2025 20:46
URI:	https://di.uqo.ca/id/eprint/1880

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